Die Papaya

ist in ihren tropischen Herkunftsländern sehr populär. Bei uns gewinnt sie seit einiger Zeit mehr Bekanntheit. Sie hat einen hoher Gehalt an Vitamin C (ca. 70mg/100 g) und Vitamin A, sowie reichlich Vitamin B1 und B2. Das in ihr enthaltene eiweißspaltende Enzym Papain dient als Fleischzartmacher und hilft gegen Verdauungsschwäche. Reife Früchte sind sehr süß und schmecken wie eine Mischung aus Aprikose, Melone und Himbeeren. Das gelb-orange bis lachsfarbene Fruchtfleisch besitzt keine Säuren, weshalb man zum Verzehr am besten etwas Limettensaft auf die Früchte gibt, um ihr Aroma zu unterstreichen. Unreife Früchte reifen nicht nach und können als Gemüse gekocht werden.

Zubereitung und Verwendung
Die ei- bis birnenförmigen Früchte der Länge nach aufschneiden und die schwarzen Kerne entfernen. Die Schale ist nicht eßbar. Das Fruchtfleisch ist von melonenartiger Konsistenz und kann in Streifen, Spalten oder Würfel geschnitten werden. Roh mit Limettensaft oder Likör beträufelt, in Fruchtsalaten, mit Schinken oder Bündnerfleisch serviert, pürriert in Drinks -lecker in Kombination mit Orangensaft- oder als Eiscreme sind die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten dieser wertvollen Frucht.

Einkauf und Lagerung
Reif sind Papayas, wenn die ledrige Schale gelb-grün bis goldgelb ist und auf sanften Druck nachgibt. Grüne Früchte sind unreif gepflückt, und sollten nicht für den Rohverzehr gekauft werden.
Meist per Luftfracht nach Europa gebracht, sind die druckempfindlichen Früchte bei ca. 10°C und 80-90% Luftfeuchtigkeit bis zu 3 Wochen haltbar.

Herkunft und Anbaugebiete
Brasilien ist der Hauptexporteur für uns. Weiter Länder wie Kolumbien, Thailand, Malaysien, Hawaii, die Elfenbeinküste und Südafrika ergänzen das Angebot und führen zu einer ganzjährigen Verfügbarkeit der Papaya.
In den Handel gelangen meist nur die männlichen Früchte von 10-20cm Länge und einem Gewicht bis ca. 1kg. Die weiblichen Früchte sind bis zu 80cm lang und wiegen z.T. über 5kg. Diese Riesenpapayas werden besonders in den asiatischen Ländern auf Märkten aufgeschnitten und scheibenweise verkauft.